De par son histoire géologique, glaciaire mais aussi agricole, le plateau de l’Aubrac compte bon nombre d’espèces et d'habitats naturels d’intérêt patrimonial, dont certains sont considérés comme rares ou menacés au niveau régional, national ou européen. La préservation de ce patrimoine naturel et paysager n’est pas incompatible avec le développement économique, mais constitue au contraire un atout fort pour la valorisation du territoire, ses activités et ses produits.

Natura 2000 est né de la volonté de maintenir cette biodiversité tout en tenant compte des activités sociales, économiques, culturelles et régionales. Il est l’application de deux directives européennes : la directive "Oiseaux" qui vise à préserver les sites riches en oiseaux sauvages, et la directive "Habitats, faune et flore" qui a pour vocation le maintien des espèces et des écosystèmes naturels.

Fort de 25000 sites au niveau européen, le réseau Natura 2000 participe activement à la préservation des habitats naturels et des espèces sur l’ensemble du territoire de l’Union Européenne. Aujourd'hui, la région Occitanie compte plus de 280 sites, et le département de la Lozère en compte 20. Trois sites Natura 2000 existent sur l’Aubrac et ont déjà permis à des agriculteurs de contractualiser des mesures agro-environnementales : l'un a été créé sur le Cantal en 2001, un autre en Aveyron en 2004, puis le dernier en Lozère en 2012.

L'Aubrac Lozérien et Natura 2000 :

La Communauté de Communes de l’Aubrac Lozérien, désormais renommée "des Hautes Terres de l'Aubrac", a été élue structure porteuse de la rédaction du document d'objectifs du site Natura 2000 "Plateau de l'Aubrac" (ou DOCOB) et Bernard Bastide, Maire de Nasbinals et à l'époque Président de la Communauté de Communes de l'Aubrac Lozérien, est devenu le président du Copil. Le Copil est un comité de pilotage du DOCOB qui réunit les représentants des acteurs locaux et les services de l’Etat (maires, chambres d’agriculture et de commerce, syndicats agricoles, associations locales et naturalistes, DREAL, DDT, ONEMA, ONF, ONCFS, fédérations de pêche et de chasse, ...). Cette assemblée a pour but de valider les différentes étapes et veiller au bon déroulement de la démarche.

Dès le début, les élus ont souhaité travailler sur l'ensemble du haut-plateau de l'Aubrac soit plus de 28000 hectares pour la rédaction du DOCOB, alors que le site officiel ne contenait que 680 hectares (essentiellement cantonnés aux pourtours des lacs de Salhiens, Souveyrols et Saint-Andéol, et à la tourbière de Sagne Satière sur la commune de Malbouzon). Cette zone d'étude concernait alors 16 communes. Lors du COPIL du 25 janvier 2011, quatre nouvelles extensions ont été validées par les élus suite aux résultats des inventaires écologiques réalisés pour la rédaction du DOCOB. Le projet de zone Natura 2000 « Plateau de l’Aubrac » s’étendait alors sur 19 communes et 30 440 ha. C'est ce projet qui a été soumis début 2012 pour avis aux collectivités locales concernées, par les services de l'Etat.

Après consultation des collectivités, le site Natura 2000 "Plateau de l'Aubrac" validé par la préfecture de Lozère comporte aujourd'hui 15 communes et concerne 25 475 hectares :